O câncer de fígado pode ser primário (que é quando começa no próprio órgão) e secundário ou metastático (o tumor tem origem em outro órgão e atinge também o fígado). O tipo secundário é mais frequente.
O hepatocarcinoma é o tipo mais frequente de tumor primário do fígado.
Geralmente o tumor se desenvolve rapidamente. Estudos demonstram que o tumor pode dobrar de tamanho em poucos meses.